Картридж – это расходный материал для принтера или многофункционального устройства, включающий в себя, главным образом, красящее вещество: чернила (для струйного принтера) или тонер (для лазерного принтера). Устройство картриджа в каждом принтере может различаться.
В последние годы производители выпускают раздельную систему картриджей и контейнеров. Это значит, что при необходимости можно отдельно заменить один из цветов, т. к. их расход, как правило, неодинаков и черный цвет расходуется быстрее.
Что в струйных принтерах, что в лазерных используется одна и та же система цветов: черный цвет чернил или тонера в монохромных (черно-белых) принтерах и цветовая схема CMYK в цветных принтерах (черный, маджента, голубой и желтый). Эти три цветных оттенка являются первичными цветами, из которых потом при смешении получаются остальные всевозможные оттенки. В более дорогих моделях могут присутствовать от 4 до 8 чернил различных цветов.